Øen har en kyststrækning på 158 km, og øens højeste punkt, Rytterknægten i Almindingen, er 162 m højt.
Bornholm har Danmarks tredjestørste skov, Almindingen, midt på øen (3.800 hektar).
Skov, strand, klipper, idylliske byer og sprækkedale er karakteristiske for Bornholm.
Bornholms undergrund består af en række forskellige bjergarter, der er dannet under vidt forskellige forhold op igennem jordens urtid (Prækambrium = fra ca. 4.6oo mio. år siden) frem til jordens oldtid (Palæozoikum begyndte for ca. 542 mio. år siden) frem til jordens middelalder (Mesozoikum 251 mio. år til 65 mio. år siden).
Op igennem den sene del af jordens oldtid og jordens middelalder sker der en opbrydning af jordskorpen i den vestlige del af den geologiske ”Baltika-platform” i forkastningsblokke, hvorved Bornholm bliver skudt op som en højtliggende central horstblok med stejle klippekyster mod nord. Ude i havet omkring Bornholm ligger en række andre blokke (”graben-blokke”), som blev forskudt nedad, og grundfjeldet ligger hér i adskillige kilometers dybde.
Forkastningsblokkene danner en langstrakt NV-SØ-gående zone med opskudte horstblokke og nedforkastede graben-blokke fra Bornholm og tværs over Skåne i Sverige (med bl.a. Hallandsåsen, Romeleåsen, Söderåsen og Kullen) til Nordjylland og mod syd til Polen (kaldet Sorgenfrei-Tornquist Zonen). Kilde: ”Geologiske naturperler”, Gyldendal 2011.
For 12.000 år siden bosatte de første mennesker sig på Bornholm. De levede i små familiegrupper som jægere og samlere. De ældste spor af disse mennesker stammer fra slutningen af den sidste istid, hvor Bornholm stadig var landfast med det øvrige Europa.
Bautasten og gravhøje fra Bornholms oldtid er formentlig alle ældre end 1.000 år. Runesten træffes flere steder – de fleste i og ved kirkerne. Rydning af skov til agerland er formentlig sket for 5.000 år siden.
Der er på Melstedbakken fundet gravfund – en hellekiste - fra bondestenalderen (perioden fra omkring år 4000 til år 1800 f. Kr.). Hellekisten, der rummede 2 gravlagte personer omkring 13-14 år gamle ved gravlæggelsen, er fra omkring år 2000 f. Kr.
Der er osse fundet spor af vikingetidsbosættelse på Melstedbakken. Husene var bygget i 800- og 900-tallet. Længden har været op til 28 meter og bredden omkring 5 meter.
Der er ved Melsted langs kysten opført flere forsvarsvolde, som stadig kan ses. Allerede i 1400-tallet fik bornholmerne påbud om at opføre forsvarsvolde ved kysten. Forsvarsvoldene blev yderligere udbygget i Syvårskrigen (1563-70) mellem Danmark og Sverige. Voldene blev anlagt ved kyststrækninger, hvor der var gode landgangsmuligheder for små både, og skulle beskytte forsvarerne mod beskydning og give en fordel i nærkamp.
I århundreder har de små klippevige ved Gudhjem givet smult vande til landing af fiskernes fangster.
Midt i 1800-tallet begyndte arbejdet med at skabe en rigtig havn i Gudhjem. Stormfloden i 1872 ødelagde det meste, og en større og bedre havn blev færdig 11 år efter i 1883. Havnen i Melsted blev færdig i 1884.
I 1880´erne udviklede man teknikken med røgning af sild. Fra 1886 og ca. 50 år frem blev der alene i Gudhjem opført omkring 50 af de karakteristiske røgeriskorstene. Størsteparten af sildene, der var fanget om natten og røget om formiddagen, blev pakket og sendt af sted samme dag med Dampskibsselskabet til København.
I dag fanges der ikke længere sild af betydning i Østersøen, men sildene fanges i stedet i Nordsøen og fragtes til Bornholm for at blive serveret for turisterne efter at være røget i et af de få fungerende røgerier, der findes i dag.
ooo0ooo
Befolkningen på Bornholm var den 01.10.2010 i alt 41.855 personer. Antallet har været svagt faldende i mange år. Efter en opgørelse fra 2004 er der 21.649 helårsboliger og 4.087 fritidshuse på Bornholm. Der var i 2004 1.382 ubeboede boliger på Bornholm.
Foråret kommer til Bornholm ca. 14 dage senere end det øvrige land. Til gengæld har øen et langt, smukt efterår med temperaturer, der gør badning i Østersøen muligt langt ind i september.
Febr. 2012